Proyecto de investigación dirigido  por Bernardo Vega, busca generar evidencia científica y propuestas de política pública para atender las realidades de adolescentes y mujeres jóvenes en situación de movilidad humana en Ecuador y Uganda.

La Universidad de Cuenca realizó la presentación del proyecto de investigación Nexus4Her: “Addressing the Nexus: Sexual and Reproductive Health and Mental Health and Young Refugee and Migrant Women in Ecuador and Uganda”, una iniciativa internacional orientada a comprender la relación entre salud sexual, salud reproductiva y salud mental en mujeres jóvenes migrantes y refugiadas.

El evento se desarrolló el 14 de mayo de 2026, en el Aula Magna de la Facultad de Ciencias Médicas, con la participación de autoridades universitarias, investigadores, representantes institucionales, organizaciones sociales y personas vinculadas a procesos de movilidad humana.

Bernardo Vega, docente investigador de la Universidad de Cuenca, lidera el proyecto de investigación Nexus4Her.

El proyecto es dirigido por Bernardo Vega Crespo, docente investigador de la Universidad de Cuenca, quien expuso los antecedentes que motivan esta investigación, centrada en las condiciones de salud sexual, reproductiva y mental de adolescentes y mujeres jóvenes migrantes. Su intervención permitió contextualizar la necesidad de estudiar estas problemáticas no solo desde una mirada médica o estadística, sino también desde sus dimensiones sociales, culturales, familiares e institucionales.

Nexus4Her plantea una aproximación que reconoce la complejidad de la movilidad humana y su impacto en la vida de las mujeres jóvenes. En ese sentido, la investigación busca aportar evidencia científica para comprender las barreras, riesgos y necesidades que enfrentan adolescentes y jóvenes migrantes y refugiadas en el acceso a derechos, servicios de salud y acompañamiento psicosocial.

Lorena Encalada, coordinadora de investigación de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Cuenca

Durante la apertura,. Lorena Encalada Torres, coordinadora de investigación de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Cuenca, destacó la importancia de abordar la adolescencia y la juventud desde sus contextos sociales, culturales y territoriales. Señaló que no es lo mismo vivir la adolescencia en una sociedad con garantía de derechos que hacerlo en un contexto de desarraigo, migración o limitación de oportunidades.

Encalada subrayó que los procesos migratorios transforman la manera en que las personas jóvenes viven su cuerpo, sus vínculos, su afectividad y su proyecto de vida. Por ello, enfatizó la necesidad de que familias, docentes, prestadores de salud, instituciones y tomadores de decisiones acompañen de manera activa a adolescentes, jóvenes y familias en situación de movilidad humana.

Asistentes al evento de presentación del proyecto de investigación Nexus4Her.

La coordinadora también resaltó que la investigación no debe reducirse a la producción de datos. Según señaló, la estadística debe aterrizar en la vida de las personas, sus familias y sus contextos. Además, remarcó que todo proceso investigativo debe estar acompañado por ética, transparencia y responsabilidad social, especialmente cuando trabaja con poblaciones en situación de vulnerabilidad.

Como parte de la jornada, intervinieron varias docentes investigadoras. Diana Andrade presentó los principales componentes del protocolo de investigación, mientras que Rosario Achig mostró los productos comunicacionales y comunitarios vinculados al proyecto, entre ellos la página web y redes sociales de Nexus4Her. El programa incluyó además el testimonio de Noemí Da Silva, estudiante extranjera de la Universidad de Cuenca, cuya participación permitió incorporar una mirada vivencial sobre la experiencia migrante.

 

Diana Andrade presentó los principales componentes del protocolo de investigación.

Rosario Achig mostró los productos comunicacionales y comunitarios vinculados al proyecto.

Noemí Da Silva, estudiante extranjera de la Universidad de Cuenca dio testimonio de sus vivencias como migrante.

Uno de los énfasis del evento fue la necesidad de que la investigación retorne a las comunidades participantes y genere beneficios concretos. Desde la conducción del programa se remarcó que una investigación académica que no devuelve información ni aporta a la colectividad corre el riesgo de convertirse en un acto de extractivismo intelectual, por lo que Nexus4Her propone una relación ética entre academia, territorio y comunidad.

Tras las presentaciones, se abrió un espacio de diálogo con representantes de organizaciones sociales. En este intercambio se plantearon preocupaciones relacionadas con salud mental, violencia, derechos sexuales y reproductivos, población afrodescendiente, diversidad sexo-genérica, cambio climático y causas estructurales de la migración. Una de las intervenciones alertó sobre la situación de familias desplazadas y la necesidad de fortalecer rutas de atención para comunidades afrodescendientes y personas de la diáspora negra en Cuenca y la provincia del Azuay.

 Se abrió un espacio de diálogo con representantes de organizaciones sociales.

También se consultó si el proyecto contempla datos desagregados sobre las causas de la migración, incluyendo factores como cambio climático, sequía, falta de soberanía alimentaria, persecución, educación, acceso a salud y condiciones específicas de mujeres y población LGBTIQ+. En respuesta, desde el equipo del proyecto se explicó que estos enfoques serán considerados a través de herramientas cualitativas como grupos focales y entrevistas a profundidad, con el fin de recoger diversas experiencias y comprender de manera más amplia la realidad de adolescentes y jóvenes migrantes.

En las palabras de cierre, Nancy Auquilla, decana de la Facultad de Ciencias Médicas, destacó el valor humano y social de la investigación universitaria. Señaló que los procesos científicos no deben quedarse únicamente en cifras, sino contribuir a la vida de las personas, sus familias y sus comunidades. Además, enfatizó que la investigación debe estar sostenida por una visión ética, académica, científica y profundamente humana.

Nancy Auquilla, decana de la Facultad de Ciencias Médicas.

Auquilla expresó que iniciativas como Nexus4Her pueden aportar a la generación de nuevos instrumentos, normativas y políticas públicas orientadas a garantizar derechos y mejorar las condiciones de vida de las poblaciones en situación de movilidad humana. Asimismo, reafirmó el compromiso de la Universidad de Cuenca con una investigación vinculada a la sociedad y a las problemáticas reales de las personas.

El lanzamiento de Nexus4Her concluyó con un llamado a fortalecer la articulación entre universidad, instituciones públicas, organizaciones sociales y comunidades migrantes. La iniciativa se proyecta como un espacio de investigación, escucha y acción colectiva para visibilizar las realidades de mujeres jóvenes migrantes y refugiadas, y contribuir al diseño de respuestas más humanas, pertinentes y basadas en evidencia.

Para el desarrollo del proyecto, la Universidad de Cuenca cuenta con el apoyo del Instituto de Medicina Tropical y Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario LMU, Alemania; y con la Universidad de Ciencia y Tecnología de Mbarara, Uganda.

Además de La Casa del Migrante y Consejo Cantonal de Salud de Cuenca como instituciones colaboradoras locales.