Aunque a menudo se agrupa al pan dentro de una misma categoría, existen diferencias nutricionales enormes dependiendo de cómo se elabora. El pan de masa madre, una técnica con miles de años de historia, es un caso de estudio perfecto. Su secreto no está en un ingrediente, está en el proceso: una fermentación lenta impulsada por un cultivo de levaduras y bacterias beneficiosas que conviven en armonía. Este pequeño ecosistema transforma por completo la harina de trigo, liberando su potencial nutritivo.

¿Qué pasa con el gluten?

Una de las transformaciones más importantes ocurre con el gluten. Durante la fermentación, que puede durar más de 24 horas, las bacterias y levaduras de la masa madre actúan como “predigestores”: liberan enzimas que descomponen parcialmente las proteínas del gluten.

Es fundamental aclarar que este pan sí contiene gluten, ya que el gluten es una proteína compleja que se encuentra en algunos cereales y especialmente en el trigo. La fermentación no lo elimina ni lo vuelve apto para personas con enfermedad celíaca o con alergia al trigo.

Lo que sí sucede es que esta descomposición parcial vuelve el pan más fácil de tolerar para muchas personas, reduciendo molestias como pesadez o hinchazón y haciendo su digestión más suave.

Esquema básico explicativo la composición y función del gluten.
Crédito: Maricruz Iñiguez

El Desbloqueo de los Minerales

Las harinas, sobre todo las integrales, contienen una sustancia llamada ácido fítico. Podríamos verlo como un «guardián» celoso que atrapa minerales importantes como el hierro, el zinc y el magnesio, impidiendo que nuestro cuerpo los absorba. Aquí es donde las bacterias de la masa madre se vuelven protagonistas. Al fermentar, producen ácido láctico, lo que vuelve la masa más ácida. Este cambio de acidez activa una enzima (la fitasa) que neutraliza al ácido fítico. En términos simples, «desactiva al guardián», dejando los minerales libres para que nuestro cuerpo pueda aprovecharlos.

Energía Más Estable, Menos Picos de Azúcar

Finalmente, la fermentación con masa madre modifica la estructura de los almidones del pan. Esto hace que nuestro cuerpo los descomponga y los convierta en azúcar de una forma mucho más lenta y gradual. El resultado es un pan con un índice glucémico más bajo. En lugar de causar un pico rápido de azúcar en la sangre, proporciona energía de manera más sostenida, lo que nos ayuda a sentirnos satisfechos por más tiempo y es mejor para nuestro metabolismo. Por todo esto, la masa madre es mucho más que un simple método para hacer levar el pan; es un proceso que cuida de nuestra nutrición desde adentro.

Cultivo activo de masa madre en fermentación
Crédito: Maricruz Iñiguez

Bibliografía revisada: 

• Muskovics, G., Farkas, A., Bugyi, Z., & Tömösközi, S. (2024). Changes of gluten protein composition during sourdough fermentation in rye flour. Cereal Chemistry, 101, 1354–1363. https://doi.org/10.1002/cche.10837

• Ogilvie, O.J.; Gerrard, J.A.; Roberts, S.; Sutton, K.H.; Larsen, N.; Domigan, L.J. A Case Study of the Response of Immunogenic Gluten Peptides to Sourdough Proteolysis. Nutrients 2021, 13, 1906. https:// doi.org/10.3390/nu13061906

• Gänzle, M., & Ripari, V. (2016). Composition and function of sourdough microbiota: From ecological theory to bread quality. International journal of food microbiology, 239, 19–25. https://doi.org/10.1016/j.ijfoodmicro.2016.05.004

Sobre la autora:  Docente investigadora del grupo PREIT-tour de la Universidad de Cuenca, profesional en gastronomía con un enfoque en el área de pastelería y panadería, investigadora de los alimentos, con un enfoque en cultura, sistemas alimentarios y soberanía alimentaria. 

Metadatos y palabras clave:  Masa Madre, Panadería, Fermentación, Digestibilidad

Sumilla (párrafo inicial):   Gracias a su fermentación natural y lenta, el pan de masa madre transforma el trigo, haciendo que sus nutrientes se aprovechen mejor y sea más fácil de digerir. 

Tres puntos principales:  

• Facilita la digestión al descomponer parcialmente las proteínas del gluten.

• Mejora la absorción de minerales al neutralizar el antinutriente ácido fítico.

• Ayuda a mantener estables los niveles de energía gracias a su bajo índice glucémico.

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